El regreso del boxeo a la televisión convencional estadounidense continúa ofreciendo buenas noticias. La victoria de William «El Camarón» Zepeda sobre Lamont Roach Jr., celebrada el pasado 1 de agosto en Las Vegas, reunió a una media de 748.000 espectadores durante el combate estelar a través de TNT y DAZN, con un pico de 786.000. La cifra mejora los registros de la primera edición de «The Fight», la nueva serie mensual impulsada por TNT Sports y DAZN.
La primera velada, protagonizada por Abdullah Mason y Albert Bell el 4 de julio, había alcanzado un pico de 820.000 espectadores y una media de 661.000 durante la emisión completa. En el caso de Zepeda-Roach, la media de toda la retransmisión fue de 598.000 espectadores, aunque las dos últimas horas alcanzaron los 694.000, un 2% más que en el estreno.
El dato adquiere especial importancia por el contexto en el que se produce. «The Fight» nació del acuerdo alcanzado entre Warner Bros. Discovery y DAZN para llevar una velada mensual a la televisión por cable estadounidense, con TNT como escaparate nacional y DAZN como plataforma internacional. El objetivo es devolver al boxeo una presencia regular en la televisión abierta al pago, después de años en los que buena parte de los grandes combates estadounidenses han quedado repartidos entre plataformas de streaming y emisiones de pago por visión.
Además, Zepeda y Roach no son todavía grandes estrellas capaces de garantizar por sí solas audiencias millonarias. El mexicano llegaba a la cita con una derrota ante Shakur Stevenson y Roach lo hacía después de dos empates consecutivos frente a Gervonta Davis e Isaac Cruz. Sin embargo, ambos disputaron el título mundial WBC del peso ligero en el combate principal de una cartelera que también contó con Raymond Muratalla frente a Robson Conceição por el cinturón IBF.
La comparación con el estreno resulta especialmente positiva para los responsables del proyecto. El primer programa completo alcanzó 661.000 espectadores de media, mientras que el combate de Zepeda se elevó hasta 748.000, pese a que la segunda edición no contaba con el factor añadido de una celebración nacional como el 4 de julio. TNT y DAZN también informaron de que la primera velada alcanzó más de 3,2 millones de espectadores sumando toda la cobertura de la semana, desde la rueda de prensa hasta los programas posteriores.
La apuesta, por tanto, parece encontrar poco a poco su público. TNT Sports ya ha anunciado que «The Fight» tendrá continuidad mensual y la próxima cita llegará el 4 de septiembre con Andy Ruiz Jr. frente a Damian Knyba. La presencia de un excampeón mundial de los pesos pesados supone ahora una nueva oportunidad para comprobar si estas cifras pueden consolidarse y si el boxeo vuelve a ocupar un espacio estable en la televisión estadounidense.
