Takuma Inoue (22-2, 5 KO) retuvo el título mundial WBC del peso gallo al derrotar por decisión unánime al veterano Kazuto Ioka (32-5-1, 17 KO), al que derribó en dos ocasiones durante el combate celebrado en el Tokio Dome, en los prolegómenos de la velada encabezada por el duelode su hermano Naoya ante Junto Nakatani. Las cartulinas de los tres jueces reflejaron la superioridad del campeón: 120-106, 119-107 y 118-108.
Inoue, de 30 años, realizó la mejor actuación de su carrera ante el rival más exigente al que se ha enfrentado. En el segundo asalto, un perfecto contragolpe con la mano derecha seguido de una combinación mandó al suelo a Ioka. Al inicio del tercer asalto, Ioka volvió a visitar la lona, y cuando todo apuntaba a una victoria rápida de Takuma Inoue, el experimentado Ioka no le perdió la cara a la pelea durante el resto de asaltos.
Con 37 años, Ioka no encontró solución a la velocidad ni a la precisión de Inoue. Presionó sin excesivo acierto, pues sus golpes llegaban tarde y sus combinaciones en las cuerdas se perdían por los desplazamientos y las esquivas de Inoue.
A partir de encajar un golpe en el cuarto asalto, Inoue administró su ventaja. El jab fue su arma principal durante los asaltos centrales del combate. Trabajó con comodidad, y respondió a cada intento de Ioka con buenos contragolpes. Los tres últimos asaltos transcurrieron sin sobresaltos.
Tras el combate, Inoue declaró: «Fue divertido, de verdad. Gracias a Ioka por pelear conmigo. Si es posible, me gustaría disputar una unificación de títulos. Es algo que llevo mucho tiempo queriendo». Y añadió: «No soy solo el hermano de Naoya. Eso era yo, Takuma Inoue».
Con esta victoria, Inoue espera disputar retos de igual o mayor entidad. Los nombres que más opciones tienen de ser su próximo rival son dos campeones mundial: Seiya Tsutsumi, dueño del título WBA del peso gallo, y el mexicano Christian Medina, quien ostenta la corona de la WBO.
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