Daniel Pi
@BastionBoxeo

Este viernes se realizará la gala de elección de rivales para las dos ramas de la segunda temporada de las World Boxing Super Series, por lo que era de esperar, habiendo sido completadas las inscripciones para la división del peso gallo, el inmediato anuncio de los últimos dos boxeadores que competirán en la categoría del peso superligero. Así ha sido, confirmándose oficialmente que estos dos púgiles son el excampeón mundial británico Terry Flanagan (33-1, 13 KO) y el invicto prospecto estadounidense Ryan Martin (22-0, 12 KO).

Respecto a las declaraciones de los púgiles, Flanagan expuso: “Estoy emocionado por entrar en este torneo con algunos de los mejores boxeadores de mi división. Espero peleas duras pero es exactamente por lo que estoy en este negocio”.

En cuanto a Martin, que fue más extenso en su declaración, éste señaló: “Estoy muy feliz por competir en las World Boxing Super Series y poder probarme contra los otros luchadores top de la división. Pienso que Ali es el más grande que ha habido en un ring, así que pelear por el Trofeo Ali es algo especial para mí. Sería un gran logro ganar el torneo. Mi altura y mi velocidad serán demasiado para los otros boxeadores del torneo”.

Después de que en su última pelea perdiese en el campeonato por el cinto vacante WBO del peso superligero ante Maurice Hooker, la inclusión de Flanagan puede resultar sorprendente y poco adecuada, pero con ello se pretende compensar precisamente que el citado monarca no haya firmado por el torneo.

Multitud de medios, citando fuentes del equipo del boxeador, aseguraron que Hooker había firmado por el torneo, pero finalmente éste negó tales hechos. Aparentemente, mientras la cúpula de las WBSS estaba en proceso de negociación con Hooker, y estaba ya casi cerrado el acuerdo, éste recibió, presuntamente, una gigantesca oferta por parte de Top Rank para que pelease con el púgil de su escuadra Álex Saucedo, movimiento realizado por Bob Arum como parte de una contraofensiva contra el torneo. Y es que si el plan de Arum sale bien, el ganador del Hooker-Saucedo se medirá al campeón WBC José Ramírez en una unificación con la que Top Rank pretende ponerse al nivel de las WBSS.

Así, se debe entender la firma de Flanagan por las WBSS en la tónica de compensar la no inclusión del campeón WBO, puesto que al fin y al cabo la derrota del británico fue por decisión dividida y en una pelea igualada, de modo que resultaría un sustituto de nivel equivalente al de Hooker. Además, anteriormente el británico había desarrollado un reinado como campeón del peso ligero, por lo que tiene más prestigio que otros posibles participantes.

En cuanto a Martin, éste es un boxeador con una brillante carrera amateur, en la que logró en torno a 200 victorias y un oro en los complicadísimos campeonatos de Estados Unidos. Por ello entró al boxeo profesional como insigne promesa, tanto que se le apodó “Blue Chip”, expresión que se usa para referirse a los prospectos con mayor proyección. Pese a esto, en el boxeo profesional de momento no ha afrontado más que una pelea ante un boxeador de nivel, su controvertida victoria dividida ante Francisco Rojo, que ha puesto un gran interrogante sobre su trayectoria.

No obstante, todavía son muchos los que confían en que este boxeador de 25 años terminará por demostrar una gran valía cuando adquiera más experiencia, siendo por otro lado el segundo mejor boxeador estadounidense de la división (por debajo de Prograis) de los que podían entrar en el torneo. Por otra parte, son pocos los restantes boxeadores de nivel que no tienen una pelea pactada ya para los próximos meses, no poseen un contrato con una televisión opuesta a las WBSS y no han sufrido derrotas recientes ante participantes en el torneo (eso por no hablar de quienes directamente han rechazado la invitación de participar), de modo que la inclusión de Martin resulta más que razonable.

En cualquier caso, ni tan siquiera si se considerase directamente un error incluir en el proceso eliminatorio a Terry Flanagan y Ryan Martin se podría pensar que el torneo carece de interés, todo lo contrario. Añadidos a estos dos boxeadores estarán en la segunda temporada de las WBSS el campeón mundial WBA Kiryl Relikh, el excampeón y retador obligatorio WBA Eduard Troyanovsky, los dos coaspirantes al cinto IBF Ivan Baranchyk y Anthony Yigit y los dos mejores aspirantes de la división, además de dos de los mayores prospectos de todos los pesos: Josh Taylor y Regis Prograis.

Recapitulando, simplemente la inclusión de Taylor y Prograis, por su nivel y proyección (ambos son considerados futuras estrellas en sus respectivos países), justificaría todo el torneo aunque los otros seis participantes tuviesen un nivel bajísimo. Pero, muy lejos de ello, los otros contendientes son estupendos.

El monarca Relikh ha mostrado su excelente rendimiento ante Ricky Burns y ante un Rances Barthelemy considerado un serio candidato al número 1 de la división, si bien los jueces no siempre estuvieron de su lado, siendo la posesión de un cinto mundial un elemento clave para su participación en el torneo. Concerniente a su cinto WBA, estando ordenadas las negociaciones ya con su aspirante obligatorio, era necesario incluir también al retador oficial Eduard Troyanovsky, que por su condición de excampeón y su demoledora pegada merecería de por sí su inclusión a pesar de la mano que le alcanzó en frío ante Indongo, truncando sus perspectivas.

Finalmente completan el cuadro un Baranchyk con una pegada brutal, una fortaleza descomunal y que es capaz de dar la sorpresa ante cualquier participante y un Yigit que es hábil, astuto y completo y que, en definitiva, es un competidor realmente válido, siendo estos dos boxeadores los coaspirantes al cinto IBF, haciéndolos opciones indudables también.

Por todo ello, el torneo WBSS en su rama del peso superligero, si bien quizás no estará al nivel que se realizará en el peso gallo (puesto que el de los 53,5 kg tendrá tres títulos en juego y a un top 10 de todos los pesos), resulta otra verdadera maravilla que supone mucho más que un soplo de aire en la época de los cuatro cinturones por categoría y su conservadurismo en los reinados, ya que contribuye a un verdadero cambio de tendencia en el boxeo tal y como estaba planteado en el siglo XXI. Top Rank y PBC, junto al apoyo respectivo de ESPN y Showtime, podrán buscar realizar sus paralelos y tratar de boicotear la fantástica iniciativa de las WBSS, pero mientras Arum y Haymon tratan de conformar a sus seguidores con eventuales duelos cruciales, el viernes podremos ver a 16 de los mejores boxeadores del peso gallo y del peso superligero poniéndose cara a cara con sus oponentes en la hegemonía total de sus respectivas categorías.

Respecto a la gala de elección de rivales, que se producirá este viernes en Moscú (Rusia), en la rama del peso superligero sólo dos boxeadores tendrán derecho a elegir, ya que Relikh se tendrá que medir en cuartos de final a su retador obligatorio Troyanovsky y Yigit y Baranchyk pelearán en la primera ronda por el cinturón IBF sin dueño. Así, Taylor y Prograis, seguramente los dos favoritos restantes con derecho a elección de rival, deberán elegir para su primera pelea entre Terry Flanagan y Ryan Martin.