La Comisión Atlética del Estado de Nevada denegó la apelación presentada por el equipo de Edwin de los Santos para cambiar la derrota por nocaut en el segundo asalto ante José «Rayo» Valenzuela en la velada de Zuffa Boxing del pasado 28 de junio en Las Vegas. De los Santos (17-3, 15 KO) protestó porqué Valenzuela le golpeó cuando ya estaba en la lona, impidiéndole levantarse antes de que el árbitro Thomas Taylor completara la cuenta de diez. Sin embargo, el director ejecutivo de la comisión, Jeff Mullen, respondió a la apelación presentada por el mánager de De los Santos, Adrian Clark, citando la normativa estatal que reconoce al árbitro como única autoridad en la toma de ese tipo de decisiones. «La autoridad para realizar tales determinaciones recae exclusivamente en el árbitro. El árbitro es el único árbitro de un combate, y las decisiones del árbitro en la aplicación de las reglas de un combate o exhibición, la declaración de faltas o la detención de un combate o exhibición no pueden ser revocadas, excepto en los casos previstos en la normativa estatal tras una audiencia ante la comisión», recogió Mullen en su resolución.
Clark había solicitado previamente que De los Santos fuera convocado a una audiencia ante la comisión, petición que no fue atendida. Mullen concluyó su resolución señalando que el reglamento citado en la protesta había sido derogado y sustituido por una normativa que amplía la discrecionalidad del árbitro, y que la determinación solicitada resultaría irrelevante salvo que el propio árbitro hubiera declarado previamente que se produjo una falta, lo que en este caso no ocurrió.
Clark asumió el rechazo con resignación. «Lo entiendo. Thomas falló en la protección del boxeador y la NSAC tiene que respaldar a su árbitro y su error. Tenemos que seguir adelante. Edwin tiene que conseguir una victoria y buscar a ‘Rayo’ para un tercer combate en 2027. Es lo que hay», declaró el mánager.
En el combate, De los Santos fue derribado en el segundo asalto por una combinación. Cuando cayó a la lona, Valenzuela le golpeó con una izquierda que Taylor consideró demasiado suave como para constituir una falta o haber influido en la imposibilidad del dominicano de levantarse. En el primer encuentro entre ambos, celebrado en 2022, fue De los Santos quien venció por nocaut en el tercer asalto.
