Matchroom Boxing anunció el fichaje de Ben Whittaker, el boxeador británico con más proyección, no solo por su talento, sino especialmente por su popularidad más allá del ring. Whittaker, de 28 años, llega a Matchroom, como contábamos en ESPABOX hace unos meses, tras haber boxeado bajo el paraguas de la promotora Boxxer. Su récord profesional es de 9 victorias, 6 de ellas antes del límite, un empate y ninguna derrota, y cuenta en su palmarés con una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. El acuerdo con Matchroom es un contrato a largo plazo, que será presentado oficialmente en una conferencia de prensa en Londres el viernes 17 de octubre.

“The Surgeon” expresó su satisfacción por el fichaje: “Ben Whittaker y Matchroom Boxing suena muy bien, tiene un buen ritmo. Estuve cerca de firmar antes, pero ahora estoy aquí y eso es lo importante. Creo que todo sucede por una razón. Estoy en el momento adecuado de mi carrera para elegir la plataforma correcta y buscar las peleas adecuadas. Este movimiento tiene todo el sentido”. Whittaker destacó que, pese a contar con solo diez combates profesionales, su experiencia como amateur le otorga lo necesario para dar un salto significativo. “He tenido altibajos en estas peleas, pero la experiencia que he acumulado me llevará lejos. Desde mis días en el boxeo amateur hasta la medalla olímpica y mis victorias profesionales, estoy listo para el próximo paso. Esto es un nuevo comienzo, y estoy emocionado por debutar con Matchroom”, afirmó.

El boxeador también resaltó la importancia de su equipo, liderado por el entrenador Andy Lee, y su confianza en que esta alianza lo llevará a cumplir sus objetivos. El púgil recordó sus primeros encuentros con Eddie Hearn, presidente de Matchroom Boxing, cuando aún era amateur y entrenaba en Sheffield junto a figuras como Anthony Joshua. “Siempre supimos que este momento llegaría. Estoy agradecido a Eddie y a Frank Smith. Mi familia siempre supo que este era mi destino, pero tenía que ser en el momento adecuado. Ahora estoy aquí, con un equipo profesional que conozco bien, y estoy deseando empezar”, añadió Whittaker. También mencionó una visita a la sede de Matchroom durante el Fight Camp en la pandemia, donde Hearn le expresó su intención de convertirlo en una estrella y campeón mundial. “Ahora estamos aquí, con un mejor corte de pelo que entonces y como una mejor versión de mí mismo”, bromeó.

Actualmente, Whittaker está bien posicionado en los rankings del WBC y la IBF, lo que lo convierte en un nombre que podría disputar una corona en el peso semipesado. “Mi popularidad ha crecido, mi perfil es más grande, pero con Eddie y Matchroom creo que me convertiré en un nombre aún más reconocido y, algún día, en campeón mundial. Ellos guiarán mi camino hacia los cinturones en el momento adecuado”, aseguró.

Eddie Hearn no escatimó en elogios hacia Whittaker: “Es fenomenal. Este es el mejor fichaje que se puede hacer en el boxeo hoy. Ben Whittaker es un talento generacional, y estamos listos para llevar su carrera a un nivel completamente nuevo. Este contrato a largo plazo lo impulsará al estrellato global, consolidándolo como un nombre conocido y guiándolo hacia títulos mundiales en el futuro. Será el número uno. Tiene el mundo a sus pies, y estoy más que emocionado por promover a este gran joven”.

Por su parte, Frank Smith, CEO de Matchroom Boxing, compartió el entusiasmo: “Este fichaje es realmente satisfactorio para Matchroom. Es un cambio de juego, y no podría estar más feliz. No tengo dudas de que Ben será campeón mundial. Haremos todo lo que esté en nuestras manos para promocionarlo como se merece, y como el público británico merece. Es una futura leyenda del boxeo británico”. El debut de Whittaker con Matchroom aún no tiene fecha confirmada, pero se espera que su incorporación a la promotora le dote de más actividad en los próximos meses.