Manuel Valero
@Manu_Valero
En el mundo surgido tras la Segunda Guerra Mundial la cultura ocupaba un papel fundamental, produciéndose en la década de los sesenta la denominada “British Invasion”. Con The Beatles como máximo exponente, varios grupos británicos revolucionaron la música de la época, alcanzando los primeros puestos de las listas de éxitos en Estados Unidos.
En el plano deportivo, el país de las barras y estrellas encabezaba junto a la Unión Soviética el medallero olímpico. Donde no cabía discusión era en el boxeo profesional, ostentando los púgiles estadounidenses la mayoría de cinturones durante décadas. Promotores como Don King o Bob Arum (ambos siguen en activo) marcaron el ritmo del boxeo internacional gracias a los suculentos contratos que lograron con las televisiones norteamericanas.
El deporte de las entonces doce cuerdas conservó su popularidad en el Reino Unido, aunque las grandes estrellas siguiesen siendo estadounidenses. En los últimos años el acento británico es el que marca el ritmo del mundo del boxeo, multiplicándose los boxeadores de las islas que disputan títulos internacionales. El acuerdo global con la plataforma DAZN ha permitido a la promotora Matchroom Boxing iniciar un ambicioso proyecto, realizando veladas en diferentes países. El gran volumen de licencias que conserva el Reino Unido, sumado al buen trabajo del equipo olímpico, permite a Eddie Hearn dar acceso a buenas bolsas a muchos más boxeadores aparte de su principal estrella, Anthony Joshua.
El Palau Olímpic Vall d’Hebron de Barcelona será escenario este viernes de una de las mejores veladas que se han realizado en España en los últimos años. Sandor Martín y Andoni Gago, dos de los mejores púgiles nacionales en la actualidad, podrán exponer sus respectivos títulos europeos gracias a la apuesta de Hearn, quien gracias al apoyo de DAZN no depende de la ahora inexistente taquilla. Sus rivales, como no, serán tres boxeadores británicos que expanden a España la “British Boxing Invasion” que está viviendo este deporte.
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Oriundo de la localidad de Luton, al sur de Londres, Kay Prosper (14-1-1, 7 KO) se inició tarde en el boxeo, coronándose campeón inglés del peso superligero tras despuntar en veladas pequeñas. A sus 36 años, Prosper no duda en afirmar que este es un gran escaparate para demostrar que está preparado para convertirse en un habitual en carteles de este nivel. Para su combate en Barcelona, “Special K” ha escogido cuidadosamente a sus compañeros de sparring, cruzando guantes con el campeón olímpico Luke Campbell o con el actual campeón mundial Josh Taylor, con el que sueña enfrentarse en el futuro. A diferencia de los boxeadores, que tienen grandes dificultades para encontrar sparrings de alto nivel en su país, el gran número de boxeadores que hay en el Reino Unido facilita la realización de los campos de entrenamiento.
En la rueda de prensa, el barcelonés Sandor Martín dejó toda la presión sobre Prosper, quien boxeará con el actual campeón europeo del peso superligero en el combate principal de la noche. “Espero una pelea táctica. Sandor es muy elusivo sobre el ring, pero tengo un plan. Él es un hombre orgulloso y llegará el momento de intercambiar golpes, donde le conectaré mis manos”, nos comenta el británico.
Las polémicas puntuaciones que dieron la victoria a Zelfa Barrett sobre Kiko Martínez en Londres permanecen en la memoria de todos los que boxearán el viernes en este triple duelo España vs. Reino Unido. “Kiko ganó. Yo estoy en la misma situación que Kiko, boxeo con alguien firmado con Matchroom. Me han elegido por mi edad y porque no estoy invicto, pero eso es algo engañoso”, dice Prosper, quien representa la cara menos glamurosa del boxeo británico. “Skills pays the bills (la habilidad paga las facturas)” finaliza el campeón inglés, utilizando una frase muy repetida por los púgiles anglosajones.
Aunque en la Ciudad Condal se cruzan sus trayectorias, muy diferentes ha sido la carrera profesional de Gavin McDonnell (22-2-2, 6 KO). Tras superar todas las pruebas durante seis años como profesional, incluyendo el título continental, Eddie Hearn le organizó su asalto al mundial en suelo británico. Sin embargo, el mexicano Rey Vargas aguó la fiesta a McDonnell, que perdió por puntos. “Claro que me gustaría volver a tener una revancha con los dos rivales que me han derrotado”, dice el excampeón europeo, refiriéndose también a Daniel Román, con quien perdió en 2018 en Chicago.
Su victoria sobre el imbatido Gamal Yafai le permitió volver a disputar un mundial. De la mano de la promotora MTK, McDonnell confía en que su equipo pueda garantizarle una tercera oportunidad mundialista en caso de derrotar a Andoni Gago.
La diferencia de estatura entre ambos era más que notable cuando se vieron las caras por primera vez en la rueda de prensa. Sobre ello ha trazado su preparación para esta pelea el británico, que espera que el bilbaíno busque la corta distancia. “Soy un hombre experimentado, confío en que el viernes se plasme todo lo que he trabajado. Espero un triplete británico este viernes, pueden estar seguros de que yo cumpliré con mi parte”, declara un muy seguro de sí mismo McDonnell.
La confianza del aspirante va más allá, que se atreve con un pronóstico. “Pienso que puedo ganar antes del límite. Mi estilo es más preciso. Confío en la imparcialidad de los jueces, pero terminaré el combate antes para que no tengan que trabajar”, dice el veterano británico.
Con una carrera más similar a la de Prosper que a la de McDonnell, Jez Smith (12-2-1, 5 KO) tendrá enfrente a Kerman Lejarraga. El vizcaíno es conocido en las islas por sus victorias sobre Bradley Skeete y Frankie Gavin, así como más recientemente por imponerse a Tyrone Nurse, pero sus derrotas ante David Avanesyan parecen dar alas a Smith. “He estudiado las peleas con Avanesyan y sé cuáles son los puntos débiles de Kerman. Obviamente no te los voy a decir (risas), pero pon DAZN para que te los cuente en directo”, declara Smith, de 27 años, quitando importancia al imponente récord del bilbaíno.
“La pegada de Kerman no me preocupa, solo pienso en ganar este viernes y que los británicos hagamos triplete en Barcelona”, comenta Smith. Al igual que Prosper, el londinense insiste en que se encuentra ante la gran oportunidad de su carrera, por lo que ha realizado una preparación de los más exigente. “He hecho sparring con Conor Benn. He acumulado asaltos de calidad y estoy preparado para lo que quiera proponer Kerman”, dice el inglés.
Desde las 20:00 h de este viernes, a través de DAZN veremos si Sandor Martín, Andoni Gago y Kerman Lejarraga son capaces de frenar la “British Boxing Invasion” en el ring, a pesar de los pronósticos de los boxeadores británicos. Fuera de él, Eddie Hearn ya ha conseguido alzarse con el título rompiendo la hegemonía estadounidense, y expandiendo Matchroom Boxing a países como España, donde es su promotora la que organiza la velada más importante del año.
