Darío Pérez
@Ringsider2020
Tras romper su contrato culminando meses de desencuentros con Óscar de la Hoya y Golden Boy Promotions, Saúl «Canelo» Álvarez (53-1-2, 36 KO) vuelve a pelear trece meses después de su última aparición; y lo hará en DAZN, canal asociado precisamente a la empresa con la que ha roto su vínculo. Ya como agente libre, ha elegido a Matchroom Boxing para dar su próximo paso, buscando un gran rival para callar a sus detractores y obtener el cinturón mundial en una nueva categoría, pues Callum Smith (27-0, 19 KO) es campeón del mundo WBA del peso supermedio.
Smith es quizás el oponente más complicado que Canelo podía haber escogido. Campeón de Inglaterra, de Reino Unido, de Europa, de las World Boxing Super Series y del mundo, su carrera es una de las más importantes del boxeo británico en los últimos años. Como demuestran las primeras imágenes junto a Canelo para promocionar la pelea, es muy alto para la categoría, superando el 1’90 metros, y posee una envergadura extraordinaria. Arrebató la condición de invicto a boxeadores como Rocky Fielding o Erik Skoglund, venciendo a otros grandes deportistas como George Groves o Hassan N’Dam, pero nunca ha estado compartiendo ensogado con alguien que se acerque al nivel de Saúl Álvarez, para muchos el mejor de todos los pesos en la actualidad. No pelea desde hace trece meses, cuando venció a John Ryder por cuestionable decisión unánime sin excesiva brillantez.
El plan de Ryder, que planteó un duelo físico en la corta y llegó con peligrosos crochés y combinaciones continuadas, seguro que servirá como base para Saúl Álvarez, un púgil caracterizado precisamente por su intachable nivel de aeróbico. Canelo tiene solamente treinta años, y lleva media vida como profesional; ya en 2006 se enfrentó al «Títere» Vázquez en su Guadalajara natal, y en 2010 desembarcó definitivamente en Estados Unidos. Su primer título global fue el WBC superwélter en 2011, venciendo a Matthew Hatton. Lo defendió ante Kermit Cintron, Shane Mosley, Josesito López o Austin Trout hasta que se cruzó con Floyd Mayweather (caray con quien nunca se ha enfrentado a rivales difíciles) en 2013, sufriendo la única derrota de su carrera pero llegando al límite con una buena imagen.
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En el peso medio, también fue campeón mundial venciendo a Miguel Cotto o Amir Khan, antes de que en 2017 y 2018 pelease dos veces ante Gennadiy Golovkin, con empate y victoria. Recientemente, venció a Daniel Jacobs y a Sergey Kovalev, ante quien logró el título mundial en el peso semipesado hace trece meses en su última pelea. Si venciese a Smith, sería campeón del mundo en una cuarta categoría de peso, ya que en el peso supermedio solo ha conseguido el cinturón «regular» de la WBA. Uno de tantos.
Así pues, en la velada estarán en juego el Campeonato del Mundo del peso supermedio WBA (de Smith) y WBC (vacante), además del prestigioso cinto de The Ring, una especie de campeonato del mundo lineal de la categoría. Las apuestas están favorables al mexicano, pero en una tendencia a igualarse en los últimos días.
El respaldo de este combate principal no estará ni mucho menos a la altura de un evento así, aunque tenemos que comprender que las circunstancias actuales son muy complicadas como para poder ofrecer un duelo como el Álvarez-Smith. Además, el mágico 2020 ha vuelto a hacer de las suyas con el aplazamiento (sin razón esgrimida por Matchroom) del Julio César Martínez-Francisco Rodríguez, que iban a intervenir como atracción de semifondo del envite principal.
Veremos, como consolación, a jóvenes boxeadores de Matchroom USA frente a adversarios de menor nivel, en pleitos de rodaje. Así, destacamos para el futuro al supermedio Alexis Espino (6-0, 4 KO), al medio Austin Williams (6-0, 5 KO) o al peso pluma Raymond Ford (7-0, 3 KO), los dos últimos de guardia zurda. Todos tienen compromisos pactados a seis asaltos, que quizá no lleguen a completarse.
Como dato destacable, debutará a los veintiún años en el boxeo profesional Marc Castro, una de las mayores sensaciones del boxeo amateur norteamericano en los últimos años; adornan su palmarés dos títulos mundiales, 16 campeonatos a nivel nacional y otros títulos para completar un asombroso récord de 48-1 en torneos de ámbito nacional e internacional.
La parte principal de la velada podrá seguirse en directo por DAZN España a las 2:00 de la madrugada del sábado al domingo.
