El excampeón mundial estadounidense Deontay Wilder se enfrentará al excampeón mundial IBF del peso crucero, el australiano Jai Opetaia, el 11 de diciembre en el Principality Stadium de Cardiff (Gales), en uno de los combates de semifondo de la pelea entre Anthony Joshua y Tyson Fury. Será el debut de Opetaia en la categoría de los pesos pesados, una posibilidad que ha barajado durante un largo tiempo.
Wilder (45-4-1, 43 KO), excampeón WBC del peso pesado, de 41 años, llega a la cita tras imponerse por decisión dividida a Derek Chisora en abril. Su reinado como campeón terminó hace seis años, y desde entonces ha seguido en activo en la categoría, con derrotas ante Tyson Fury, Joseph Parker y Zhilei Zhang.
Opetaia (31-0, 24 KO), exolímpico como Wilder, conquistó el título IBF del peso crucero en 2022 y suma siete victorias por nocaut en sus últimas nueve peleas. El australiano da unos 13 centímetros de altura a su rival y su envergadura de 193 centímetros queda unos 18 centímetros por debajo de la de Wilder, de modo que tendrá que apoyarse en la velocidad de sus combinaciones y en su pegada para superar la diferencia física.
La pelea reúne a dos púgiles en momentos distintos de su carrera. Wilder busca prolongar su trayectoria con otro nombre de importancia, mientras que Opetaia afronta su primer reto entre los pesados ante uno de los mayores pegadores de su generación.
El 2026 de Opetaia ha estado marcado por su firma con Zuffa Boxing, la nueva empresa pugilística vinculada a la UFC. La IBF le quitó el cinturón del peso crucero, y el australiano veía como se le cerraban puertas importantes mientras su promotora daba sus primeras pasos. La velada de Gales estará organizada por Turki Alalshikh, socio de White, por lo que finalmente tendrá un premio gordo después de ciertos sinsabores.
Para Wilder, este combate también es decisivo. A pesar de la victoria sobre Chisora, su nivel está lejos de ser el de un púgil de élite, pero conserva su caché. Es por ello que en caso de victoria podrá optar a nuevas bolsas millonarias.
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