El árbitro Mark Bates no recibirá ninguna sanción por su actuación durante el combate del pasado sábado entre Deontay Wilder y Derek Chisora en el O2 Arena de Londres. Así lo ha confirmado a la revista The Ring Robert Smith, secretario general de la British Boxing Board of Control, organismo bajo cuya jurisdicción se celebró el combate, que terminó con victoria de Wilder por decisión dividida. Smith reconoció que el miércoles está prevista una reunión ordinaria del consejo en la que se revisarán todas las actuaciones, pero dejó claro que no habrá medidas contra Bates, a quien consideran que manejó de buena manera un combate de difícil control.
La polémica estalló durante la rueda de prensa posterior al combate, cuando el propio Wilder exigió que Bates fuera inhabilitado. El estadounidense aseguró que Chisora le golpeó en la nuca entre diez y doce veces sin que el árbitro interviniera con contundencia. «Solo espero y ruego que las comisiones de boxeo, la gente, haga algo al respecto», declaró Wilder. «Ese árbitro no debería volver a arbitrar», dijo el excampeón mundial.
La Junta, sin embargo, respaldó a Bates. Smith señaló que el árbitro utilizó su criterio en los momentos de mayor tensión y que actuó dentro de los márgenes que permite el reglamento. Uno de los momentos más discutidos se produjo en el primer asalto, cuando ambos boxeadores quedaron enredados sobre las cuerdas sin que Bates pudiera separarlos. En ese momento, Alexis Demetriades, miembro del equipo de Chisora, entró al ring, una infracción que según el reglamento debería haber supuesto la descalificación inmediata del púgil local. Bates optó por no aplicar esa medida y se limitó a advertir a Demetriades. Smith respaldó esa decisión y precisó que una segunda entrada al ring sí habría conllevado la descalificación.
Fue el mánager de Wilder, Shelly Finkel, quien articuló con mayor detalle las quejas del equipo del estadounidense, enumerando hasta cinco momentos en los que Bates, a su juicio, no aplicó el reglamento. «Uno: si tu esquina entra al ring, es descalificación automática. Dos: si te caes fuera del ring tienes veinte segundos para volver, pero tu esquina no puede ayudarte. Tres: si recibes un golpe y te estás cayendo pero agarras la cuerda, es cuenta de ocho automática. Cuatro: si recibes un golpe tras el gong, el árbitro tiene potestad para quitarte un punto. Cinco: cuando Derek retrocedió y se tocó el ojo, eso no está permitido: o paras el combate o no intervienes. Estas son las reglas. Me alegro de que mi boxeador haya ganado porque pensé que le iban a robar», afirmó Finkel.
La Junta no comparte esa lectura. Con la decisión de no abrir expediente a Bates, el organismo rector del boxeo británico cierra el asunto por su parte, aunque las críticas al arbitraje del combate difícilmente se disiparán con la misma rapidez.
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