El ex campeón mundial colombiano Eleider Álvarez (25-1, 13 KO) (a la izquierda en la foto) se enfrenta en las próximas horas al neoyorquino Joe Smith Jr. (25-3, 20 KO) en una eliminatoria para optar al título mundial semipesado de la WBO, actualmente vacante tras ser abandonado por Saúl «Canelo» Álvarez. El vencedor de hoy peleará con quien salga con el brazo en alto entre los rusos Umar Salamov y Maxim Vlasov.
Álvarez, de 36 años y teórico favorito, ya ostentó este cinturón, así como el IBF, tras noquear en 2018 a Sergey Kovalev, que meses después cambiaría el resultado en la revancha. Más allá de estas peleas con el ruso, Álvarez ha vencido en su carrera a Isaac Chilemba, Lucian Bute o Jean Pascal, lo que da idea de su techo de nivel. Su rival, Smith, tiene 30 años y similar experiencia, con derrotas ante Dmitry Bivol (con el mundial WBA en juego), Sullivan Barrera y Eddie Caminero, esta última en sus inicios. Su lista de víctimas deportivas, sin embargo, asusta: Noqueó en seis meses a Andrzej Fonfara y Bernard Hopkins. Anoche, el pesaje se desarrolló sin problemas y ambos dieron el peso convenido.
La pelea, promocionada por Top Rank, se disputará en la «Burbuja» que tiene la compañía de Bob Arum en el MGM Grand de Las Vegas (EEUU), contando con el respaldo de otros combates como Rob Brant (25-2, 17 KO) contra Vitalii Kopylenko (28-2, 16 KO) a 10 asaltos en el peso medio y la participación del mediático Clay Collard (8-2-3, 3 KO), tras sus dos triunfos previos en este escenario.
La parte principal de la velada se podrá ver en España con la suscripción a Top Rank dentro de FITE TV, por unos 4’50 euros al mes. Dará comienzo a las 2 de la madrugada del sábado al domingo.
