Anoche en el T-Mobile Arena de Las Vegas (Estados Unidos), en velada organizada por Golden Boy Promotions, se vio la primera defensa del título mundial superligero WBA por parte del campeón Gary Antuanne Russell. El estadounidense Russell (19-1, 17 KO), campeón mundial tras haber conquistado el título ante José Valenzuela, expuso con éxito su corona frente al nipón Andy Hiraoka (24-1, 19 KO), en un combate con buena dosis de acción y vistoso para el espectador. Russell puso un ritmo elevado desde el inicio y buscó más el cuerpo del retador, conocedor del problema de visado que provocó la tardía llegada de su rival a suelo americano y la posibilidad del jet lag para lastrarle, pero Hiraoka respondió a los retos y buscó desarbolar al campeón.
El local respondió bien con intensidad y llegó al ecuador del pleito con ventaja en las tarjetas de los jueces. El sólido jab que le pedían en su esquina siguió dando réditos a Russell, aunque Hiraoka apretó y se dio mayor alternancia de rounds en la segunda mitad del duelo. Al japonés le restaron un punto por golpes bajos en el décimo parcial, lo que acabó de minar sus opciones, a pesar de intentarlo hasta la campana final.
Las cartulinas de los jueces presentaron doble 117-110 y 116-111 para el aún campeón, quizás algo amplias a tenor de lo visto en el tapiz de Las Vegas. Ahora esperemos que Russell esté más activo que últimamente, aunque el número de veladas de PBC no invita al optimismo.
