El combate por el título mundial IBF del peso crucero entre Jai Opetaia (28-0, 22 KO) y su aspirante oficial, Huseyin Cinkara (23-0, 19 KO), está previsto para el 6 de diciembre en Gold Coast (Australia), después de producirse un nuevo contratiempo. Inicialmente, el duelo estaba programado para el 2 de noviembre en el mismo lugar, según anunció Mick Francis, mánager y copromotor de la empresa Tasman Fighters, que representa al campeón, pero un aplazamiento ha retrasado la pelea casi un año desde su primera fecha. Opetaia, de 30 años, venció a David Nyika por nocaut en enero en el Gold Coast Convention Centre, tras la imposibilidad de boxear de Cinkara por lesión. Tras la victoria de Opetaia en junio frente a Claudio Squeo y el triunfo de Cinkara, de 40 años, en abril contra Juan Díaz, la IBF ordenó nuevamente el enfrentamiento.
Francis mencionó la posibilidad de que Opetaia subiera al peso pesado para enfrentarse a Derek Chisora o a Chris Billam-Smith. Sin embargo, Cinkara será el tercer oponente de Opetaia en 2025, antes de buscar una unificación con Gilberto “Zurdo” Ramírez en 2026. “Queremos resolver esta pelea y luego ir a por Ramírez el próximo año”, declaró Opetaia.
En agosto, Turki Alalshikh, realizó una oferta directa a Opetaia para subir al peso pesado, que se mantiene sobre la mesa. Eddie Hearn, quien también trabaja con el australiano, ve con buenos ojos esta opción. Hearn indicó que, sin una unificación tras el combate contra Huseyin Cinkara en diciembre, la subida al pesado sería inevitable: «Si no logramos la unificación después de Cinkara, es hora de subir».
En la actualidad los cuatro cinturones de campeón mundial del peso crucero se reparten entre el sueco Badou Jack (29-3-3, 17 KO), campeón del WBC, Jai Opetaia (28-0, 22 KO), campeón de la IBF, y el mexicano Gilberto «Zurdo» Ramírez (48-1, 30 KO), campeón de la WBA y de la WBO.
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