La actuación del neerlandés Rico Verhoeven frente a Oleksandr Usyk el pasado 23 de mayo en Egipto, aunque saldada con una derrota por nocaut técnico en el undécimo asalto, ha tenido consecuencias inmediatas en dos organismos del boxeo internacional. El WBC ha situado al neerlandés en el octavo puesto de su ranking del peso pesado, mientras que la WBA lo ha incluido en el decimoquinto lugar, lo que le permite contar con la elegibilidad necesaria para disputar el título de dichos organismos.

El WBC ya había aprobado el combate como válido para su cinturón, aunque la WBA y la IBF habían anunciado antes del duelo que, en caso de derrota de Usyk, sus títulos quedarían vacantes y Verhoeven no podría proclamarse campeón. La WBO actualizó su ranking el 28 de mayo sin incluir al neerlandés entre sus quince primeros. La IBF no ha publicado una nueva clasificación desde el 8 de mayo.

Verhoeven, en la que era su segunda pelea como profesional, rozó la gesta. En el momento de la parada, dos de los tres jueces tenían el combate empatado a 95-94, mientras que un tercero daba ventaja al aspirante por 96-94. El árbitro Mark Lyson detuvo el combate cuando sonaba la campana, en una decisión muy criticada por la prensa internacional

El propio Verhoeven no tardó en pronunciarse. En declaraciones al programa Inside The Ring, emitido en DAZN, el neerlandés fue contundente: «Estoy listo para quien sea. He venido para quedarme. Creo que demostramos que podemos ser los mejores. Me siento como el campeón no coronado». Sobre la polémica detención, añadió: «Ya escuché el ruido, así que sabía que el asalto estaba a punto de terminar, y entonces interviene. Al principio pensé que iba a ser el final del asalto. Él dijo: ‘No, se acabó’. Le dije al árbitro: ‘¿Qué estás haciendo?’ Fue una parada prematura. Es un campeonato del mundo del peso pesado. Déjame caer con los míos».

Verhoeven declaró su intención de continuar su carrera en el boxeo profesional y aspira a una revancha con Usyk. Sobre un posible segundo combate, advirtió: «Usé algunas herramientas contra Usyk, pero tengo muchas más. En el próximo combate les voy a mostrar algo diferente».

Sin embargo, esa revancha tendrá que esperar. Agit Kabayel es el aspirante oficial del WBC, y Turki Alalshikh, propietario de The Ring y presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudí, manifestó su deseo de que el combate entre el ucraniano y el alemán se celebre en Alemania antes de que Usyk pueda hacer una revancha con el kickboxer neerlandés.

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