El filipino Manny Pacquiao ha vuelto a ponerse a las órdenes de Freddie Roach en el Wild Card Boxing Club de Los Ángeles, con la mirada puesta en el combate que disputará el 19 de julio contra el actual campeón WBC del peso wélter Mario Barrios. La pelea tendrá lugar en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, y la expectación va en aumento. Con las entradas a punto de salir a la venta, las críticas al regreso de Pacquiao chocan con el interés suscitado.

Pacquiao llegó a Los Ángeles el pasado domingo, acompañado por su esposa Jinkee, su ayudante Buboy Fernández y su séquito. Barrios fue elevado a campeón absoluto en junio de 2024, tras la subida de peso de Terence Crawford. Para Pacquiao, de 46 años, una victoria lo convertiría en el campeón wélter más viejo de la historia.

La unión entre Manny Pacquiao y Freddie Roach es una de las más icónicas en la historia del boxeo. Su relación comenzó en 2001, cuando un joven Pacquiao entró al Wild Card Boxing Club con una cinta de sus peleas. Roach, impresionado por la velocidad y agresividad del filipino, aceptó entrenarlo, iniciando una alianza que transformaría a Pacquiao en un fenómeno global.

Sin embargo, esta relación no estuvo exenta de altibajos. En 2017, tras la derrota de Pacquiao ante Jeff Horn, surgieron tensiones, y el filipino decidió trabajar con otros entrenadores, como Buboy Fernández. La separación fue evidente antes del combate contra Adrien Broner en 2019, pero Pacquiao regresó con Roach para vencer a Thurman.

Para esta pelea contra Barrios, Roach confía en su pupilo: “Manny aún tiene esa chispa. Estamos trabajando en su movimiento y en combinaciones rápidas para cerrar la distancia”. La dupla ha vuelto a su rutina tradicional: sesiones matutinas de carrera por los parques de Los Ángeles, continuadas de entrenamientos en el gimnasio. Pacquiao, por su parte, ha expresado su confianza en Roach: “Freddie me conoce mejor que nadie. Sabe cómo sacar lo mejor de mí”.

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