Ha fallecido a los 75 años Victor Conte, figura importante, pero también controvertida, en la historia del deporte moderno. Su muerte fue confirmada por su empresa de nutrición deportiva SNAC System, después de que el polifacético hombre de origen italiano luchase contra un cáncer de páncreas. Conte, tras coquetear con la música, comenzó su carrera en el deporte dentro del mundo de la nutrición y se convirtió en fundador de Bay Area Laboratory Co-operative (BALCO), laboratorio que diseñó sustancias para mejorar el rendimiento y que abasteció a atletas de élite en béisbol, atletismo y otros deportes. Tras su detención y cierre de BALCO, en 2005 se declaró culpable de cargos de conspiración para distribuir esteroides y lavado de dinero, y cumplió varios meses de prisión.

Tras esa etapa, y arrepentido, reapareció en el mundo del deporte con la empresa SNAC System, asegurando que su trabajo ahora se centraba en la nutrición, el entrenamiento y la lucha contra el dopaje. En diversas entrevistas reconoció públicamente sus errores y el coste que estos habían tenido en su familia, admitiendo que había tomado decisiones equivocadas y que buscaba redimirse a través de su nueva labor. De hecho, intentó publicar un libro que Shane Mosley paralizó a través de la vía judicial, aduciendo revelación de secretos personales.

La figura de Victor Conte deja tantos admiradores como detractores. En una vertiente positiva, su papel en BALCO ayudó a destapar una era de dopaje institucionalizado en el deporte profesional y provocó un cambio de paradigma en los controles, las regulaciones y la conciencia pública sobre el uso de sustancias prohibidas. Por otro lado, su implicación directa en aquella práctica es innegable, generando escepticismo sobre su reconversión en defensor del deporte limpio, algo que no habría llegado seguramente por iniciativa propia. En el mundo del boxeo, su muerte ha provocado reacciones encontradas. El campeón Devin Haney, quien había trabajado con SNAC y con Conte, publicó un mensaje de respeto y condolencia. En cambio, el también púgil Gervonta Davis generó polémica, como si él estuviera para hablar y juzgar, con una historia en redes sociales en la que celebró el fallecimiento de forma indirecta, señalando que «no habría más snacks» para los dopados en una clara alusión sarcástica a SNAC y burla hacia la figura del finado. Que descanse en paz Victor Conte. Diez toques de campana en su honor.