El boxeo recuperará este sábado una presencia estable en la televisión por cable estadounidense. DAZN y TNT Sports (Warner Bros.) estrenarán «The Fight», una nueva serie mensual mediante la cual una de las principales veladas de la plataforma será emitida también en la televisión lineal de Estados Unidos. El honor de inaugurar el proyecto recaerá sobre el campeonato mundial ligero de la WBO entre Abdullah Mason y Albert Bell, organizado por Top Rank en el Rocket Arena de Cleveland; es una apuesta que pretende devolver el boxeo a una ventana de gran alcance tras años dominados por las plataformas de streaming.
El combate principal enfrentará al campeón mundial ligero de la WBO, Abdullah Mason (20-0, 17 KO), con Albert Bell (28-0, 9 KO). Para Mason será la primera defensa del cinturón conquistado hace unos meses y, además, la oportunidad de seguir consolidándose como una de las grandes figuras emergentes del boxeo estadounidense. Inicialmente, el rival previsto era el excampeón Joe Cordina. Sin embargo, diversos problemas administrativos (no obtenía el visado estadounidense debido a una agresión en Reino Unido) obligaron al galés a renunciar al combate pocos días antes de la velada, lo que llevó a Top Rank a recurrir a Bell como sustituto. Aunque el cambio resta el atractivo de enfrentar al joven campeón con un excampeón del mundo, mantiene el duelo entre dos púgiles invictos y añade un componente muy especial al combate.
Tanto Mason como Bell son naturales de Cleveland y se conocen desde hace años. Incluso han compartido numerosas sesiones de sparring durante su formación, por lo que ambos llegan con un amplio conocimiento de las virtudes y defectos del rival. Durante la presentación del combate, los dos mostraron respeto mutuo, aunque coincidieron en señalar que el trabajo realizado en el gimnasio tendrá poca importancia una vez suene la campana y ambos busquen imponer su estilo sobre el ring.
A sus 22 años, Mason continúa protagonizando una de las progresiones más rápidas del boxeo profesional. Su agresividad, velocidad de manos y capacidad para resolver combates antes del límite le han convertido en una de las principales apuestas de Top Rank. Bell, por su parte, afrontará la oportunidad más importante de su carrera tras construir un expediente impecable, aunque sin haber disfrutado hasta ahora de grandes escenarios ni de combates mundialistas. Aunque llegó a ser el primero en listas superpluma WBO durante mucho tiempo, el organismo no quiso concederle la oportunidad, en otra de esas decisiones difíciles de entender y que frustran a los deportistas.
Más allá del interés deportivo, la velada marcará el inicio de una nueva etapa para el boxeo televisado en Estados Unidos. Warner Bros. Discovery y DAZN estrenan una serie mensual de eventos que devolverá el boxeo a la televisión por cable estadounidense mediante una de las principales veladas de las promotoras asociadas a la plataforma, un proyecto que pretende ampliar el alcance del boxeo en uno de sus mercados históricos. En España, la velada (que contiene otro mundial y presencia española, como apuntaremos en unas horas), se verá mediante la plataforma DAZN, como es habitual, desde las 2:00 del sábado al domingo. El combate de Mason se espera a partir de las 4:30 de la madrugada.
