El pasado sábado 23 de enero tuvo lugar una velada con dos campeonatos del mundo en juego. Por un lado la mayor sensación de los últimos años: Yuriorkis Gamboa enfrentaba a Rogers Mtagwa por el título interino Pluma de la WBA.

En el combate de fondo Juan Manuel López peleaba contra Steven Luevano también en peso pluma, con el cinturón de la WBO como premio.

Todo ocurrió en el teatro del Madison Square Garden de Nueva York, auspiciado por la promoción de Bob Arum y su Top Rank que llevaron a más de 5000 espectadores.

Se trata de una velada especial ya que se espera que tanto Gamboa como López peleen uno contra otro en su próxima disputa en lo que promete ser el acontecimiento del año, con permiso del por ahora frustrado Mayweather-Pacquiao.

Empezamos con el Gamboa vs Mtagwa. Mtagwa, de Tanzania había peleado en su anterior combate contra López, perdiendo por decisión unánime en 12 rounds por lo que había expectación en torno a lo que haría Gamboa frente al mismo rival. Anuncia el sempiterno Michael Buffer.  El “ciclón de Guantánamo” sale serio, con rap cubano y con la bandera de Haití acompañando a la cubana.  Para los que no lo conozcan deben saber que es el chico de oro de la nueva hornada cubana que escapó del régimen y que se encuentra residiendo y entrenando en Miami.  Tiene 28 años y un record de 16 peleas, todas con victoria y 14 ko´s. Lleva, como buen cubano, un récord amateur con cientos de peleas en su haber.

Es un diestro que maneja todos los aspectos del pugilismo moderno, es rápido, tiene juego de pies, es explosivo, es inteligente, va bien en la larga y en la corta y tiene sentido del espectáculo arriba del ring. Su único pero puede ser su capacidad de encaje. Y digo puede ser porque hasta ahora no ha recibido un castigo considerable debido a que su boxeo apabulla al rival.

Inicia el combate. El tanzano lanza algún jab al cubano intentando ganar el centro. Gamboa recula y se mueve con rapidez y coloca una primera izquierda. El respetable enuncia un sonoro: “oooohhhh” de aprobación. Varios hooks de izquierda que machacan a Mtagwa que no acierta a ver los golpes. Gamboa es rapidísimo y además tiene pegada digna de un welter. Le pega, baja las manos, se mueve a los lados. Se sabe el trabajo de memoria. Al final del primer asalto conecta otro hook de izquierda a la frente del  “Tigre” y le tira a la lona, aunque se levanta a tiempo. Un 10-8 clarísimo para Gamboa.

El entrenador de Gamboa ha dejado la vaselina y ha sacado la hierbabuena para los mojitos que se van a tomar en cuanto esto acabe. Le dice “no vas a tener problema, sigue con esa mano y moviéndote hacia los lados”. Bien dicho

Comienza el segundo asalto. El ciclón conecta un derechazo, ahora una izquierda, bascula con la cadera y se queda en el sitio. Luego una derecha amateur por arriba. Un 1-2 de libro y para rematar una combinación de cinco golpes, empezando con una izquierda abajo y terminando de derecha a la cara. De nuevo Mtagwa visita a la lona. Se levanta pero queda todavía un minuto por delante. Gamboa le presiona un poco, Mtagwa se desploma tímidamente y el árbitro Steve Smoger detiene acertadamente la pelea.  Gamboa retiene el cinturón.

Ha fulminado al tanzano. El cubano todavía dice en la entrevista que quería llegar al cuarto asalto para mostrar el boxeo que tiene dentro pero no ha podido ni queriendo. Es de una superioridad insultante. Qué lástima que no hubiera llegado al profesionalismo unos años antes.

En el combate estelar de la noche pelean Juanma López contra Steven Luevano o si lo prefieren Puerto Rico contra México, que es como regresar de 12 horas de viaje y encontrarte un plato de lentejas de mamá esperándote a la mesa.

López sale primero como aspirante. Junto a él Tito Trinidad. Luego sale el californiano de origen mexicano con un mariachi de fondo. Se guarda silencio por la muerte de Miguel Angél Cotto Senior, padre del campeón.

López era el chico popular de la escuela hasta que llegó Gamboa y hoy tiene que demostrarse y demostrarnos que tiene madera para liderar la categoría. Llega con un récord de 27 victorias, 0 derrotas y 24 ko´s.

Ambos púgiles pelean como zurdos si bien Luevano lo hace como diestro reconvertido.

Empieza la pelea con Luevano poniendo su jab. Se tientan pero no se tiran abajo. Alguna buena combinación corta y rápida de López que se lleva el primero por 10 a 9.

Depués del primer asalto de estudio comienza una pelea a la corta. Ninguno quiere entregar el centro ni ir hacia atrás. Luevano hace su pelea, intentando desgastar al boricua. Éste no le hace ascos a nada y acepta el envite con gusto sacando las mejores manos pero el de La Puente, California no se arruga. Poco a poco Juanma va dominando. Mete una buena izquierda de hook y una buena derecha cambiando el paso.

Ambos llevan a toda su prole. López con hijos y todo. De Luevano sólo vemos a su mujer, que a juzgar por su aspecto tiene un “saque” que ya quisiera Federer.

La esquina de Luevano le pide que se “haga chiquito y salga de la esquina porque López se va a vaciar”.

El quinto asalto comienza con combinación de tres manos arriba de López para cerrar con un gran upper que conecta a la mandíbula. Luevano recula un poco pero no pierde la cara, esquiva hacia abajo y sube con manos peligrosas. A pesar de su voluntad se aprecia la cara del californiano bastante amoratada. Su estilo de pelea es este y no va a cambiarlo ahora, pero eso, evidentemente, conlleva unos riesgos.

López por delante en las tarjetas sin duda. Llega el séptimo asalto. López engancha unas manos tremendas. Primero con un upper que entra de lleno, luego le busca abajo con izquierda y derecha y luego sube con dos crochets que derrumban a Luevano. Éste trata de levantarse y lo consigue pero Benjy Esteves, el árbitro, para la pelea con buen criterio.

López es el nuevo campeón del peso pluma por la WBO. Ha conectado el 36% de sus golpes, porcentaje que aumenta en los golpes de poder.

Como Gamboa, López tampoco rehúsa una eventual pelea contra el cubano. Incluso da otros nombres a barajar como son los mexicanos Rafa Márquez o Israel Vázquez, que ya llevan lo suyo después de una trilogía antológica.

Ojalá sea pronto porque promete ser un combate inolvidable. Mi dinero, lo anticipo, irá para  Gamboa, mi ojito derecho.

 
Antonio García